Ich richtete mich auf.
Denn was ich als Nächstes sagte, war von Bedeutung.
„Ich werde nicht über meine Karriere sprechen“, sagte ich. „Ich werde nicht mein Bankkonto verteidigen. Ich werde über den Vertrag sprechen, den Sie unterschrieben haben.“
Lauren öffnete den Mund.
Ich hielt den Hörer hoch. „Ihre monatliche Rate beträgt 2.980 Dollar“, sagte ich. „Sie ist am dritten Tag des Monats fällig. Letzten Monat waren Sie im Zahlungsverzug. Auch diesen Monat sind Sie im Verzug.“ Ich hatte die Mahngebühr bereits einmal erlassen. Das ist mehr Kulanz, als der Vertrag vorsieht.
Das Gesicht ihrer Mutter verzog sich. „Jenna“, flüsterte sie, „müssen wir wirklich über Zahlen reden?“
„Ja“, sagte ich und wandte mich ihr zu. „Weil die Zahlen es konkret machen.“
Tante Sharon schnaubte verächtlich. „Das ist ekelhaft“, murmelte sie.
„Nein“, sagte ich. „Es ist geschmacklos, anderen von meinen Problemen zu erzählen, wenn ich doch die Grundsteuer für das Haus zahle, in dem Ihre Tochter wohnt.“
Laurens Augen weiteten sich. „Du zahlst nicht meine Steuern“, fuhr sie ihn an.
„Ja“, sagte ich ruhig. „Weil mein Name im Grundbuch steht.“
Onkel Paul senkte seine Hände einen Zentimeter.
Mama sah aus, als würde sie jeden Moment in Ohnmacht fallen.
Und dann trat Tyler im Türrahmen vor, seine Stimme leise, aber deutlich.
„Mama“, sagte er und sah Lauren an, „ist Tante Jenna sauer, weil du gesagt hast, sie hätte sich das Auto des Chefs ausgeliehen?“
Lauren drehte sich zu ihm um. „Tyler“, zischte sie.
Tylers Augen füllten sich mit Tränen. „Du hast gesagt, es sei nicht ihr Auto“, flüsterte er. „Aber sie hat gesagt, es sei ihr Auto.“
Es herrschte Stille im Raum.
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