Der Junge hatte sich verlaufen und war von seiner Mutter getrennt worden. Rufus blieb bei ihm, bis wir sie ein paar Blocks weiter fanden. Ihre Erleichterung, ihren Sohn wiederzusehen, war unbezahlbar, und Rufus wedelte stolz mit dem Schwanz.
Ein paar Wochen später stieß ich überraschenderweise auf einen Beitrag eines örtlichen Tierheims in den sozialen Medien. Sie suchten nach Max, einem vermissten Golden Retriever, der Rufus zum Verwechseln ähnlich sah. Auf dem Foto spielte er im Garten mit einem Ball und hatte sein unverwechselbares, schelmisches Grinsen im Gesicht.
Mir zog sich der Magen zusammen. Könnte Rufus Max sein? Und falls ja, suchte ihn jemand? Tief in meinem Inneren wollte ich den Beitrag ignorieren und meinen Hund behalten, der mir so ans Herz gewachsen war. Aber tief in meinem Inneren wusste ich, dass ich Max nicht behalten konnte, wenn er jemand anderem gehörte.
Also rief ich im Tierheim an und vereinbarte ein Treffen mit Max' Besitzern für den nächsten Tag. Als sie ankamen, erwartete ich eine emotionale Auseinandersetzung. Doch sie zeigten Dankbarkeit statt Wut. Die Frau hockte sich hin, umarmte Rufus – Max – und sagte: „Wir haben ihn überall gesucht. Vielen Dank, dass Sie sich so gut um ihn gekümmert haben.“
Es stellte sich heraus, dass Max einige Monate zuvor bei einer Wanderung verschwunden war. Seine Besitzer hatten unermüdlich nach ihm gesucht, aber die Hoffnung schon aufgegeben. Die Menschen, die ihn bei Walmart ausgesetzt hatten, waren keine herzlosen Fremden: Sie hatten ihn verletzt am Straßenrand gefunden und wussten nicht, was sie tun sollten.
Max' Besitzer versprachen, sich um ihn zu kümmern, und obwohl es eine der schwersten Entscheidungen meines Lebens war, wusste ich, dass es die richtige war.
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