DIE ENTSCHEIDUNG, DIE DEN PROZESS STOPPTE
Der Gerichtssaal war kälter als erwartet. Man sagte zwar, Gerichte wirkten immer steril und emotionslos, aber hier herrschte eine angespannte Atmosphäre. Es gab nur Stehplätze; Gruppen von Zuschauern drängten sich auf den Bänken, andere lehnten an den Wänden, entschlossen, kein Wort des Familienprozesses zu verpassen, der sich zum meistdiskutierten der Region entwickelt hatte.
Punkt 10:00 Uhr trat der Gerichtsvollzieher vor und rief:
„Fall 14-CV-9921: Henry und Margaret Dalton gegen Dalton Söhne: Michael, Aaron und Travis“.
Stille senkte sich wie eine physische Welle über den Raum.
In der ersten Reihe standen zwei ältere Männer langsam auf.
Henry Dalton – neunzig Jahre alt, schlank und fast gebrechlich wirkend – stützte sich leicht auf einen Stock, obwohl er ihn eher widerwillig als wirklich benötigte. Neben ihm ging Margaret, einundneunzig, kleiner und noch schlanker, mit einer Haltung, die eher Ausdauer als Schwäche verriet.
Das fluoreszierende Licht spiegelte sich in ihrem silberweißen Haar wie in zwei weichen Kronen.
Ihre Schritte waren langsam – quälend langsam –, aber zielstrebig. Als sie auf den Verteidigungstisch zugingen, bemerkten die Anwesenden, dass sie unbewusst den Atem anhielten … als könnte ihr Ausatmen das ältere Ehepaar umstoßen.
Selbst der Richter, streng und betagt, beobachtete sie schweigend.
Daltons drei Söhne saßen uns gegenüber am Tisch.
Michael, der Älteste, 58, trug einen teuren, maßgeschneiderten Anzug und strahlte eine unerschütterliche Selbstsicherheit aus. Aaron, 54, hatte einen permanent grimmigen Gesichtsausdruck, als ob jede Unannehmlichkeit eine persönliche Beleidigung wäre. Travis, 50, wirkte ungeduldig und warf zweimal pro Minute einen Blick auf seine Uhr.
Wäre jemand einfach hereingekommen, hätte er die Eltern für Angeklagte in einem Strafprozess und die Söhne für angesehene Geschäftsleute halten können. Der Kontrast in ihrer Energie war frappierend.
Der Richter ergriff schließlich das Wort.
„Okay. Die Kläger – Sie drei – verklagen Ihre Eltern auf Übertragung des Eigentums an ihrem Grundstück. Ein zehn Hektar großes Grundstück. Stimmt das?“
Michael machte einen halben Schritt nach vorn.
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